Les compétences incomprises des autistes
NOUVELOBS.COM | 21.02.06 | 16:38
L es
capacités intellectuelles des personnes autistes seraient évaluées avec des
outils inadaptés et, par conséquent, seraient trop souvent sous-estimées,
estiment certains spécialistes. Au cours de la réunion annuelle de l’AAAS, qui
s’est tenue jusqu’à hier à Saint-Louis, aux Etats-Unis, plusieurs chercheurs
sont montés au créneau contre des stéréotypes ou des idées reçues sur l’autisme.
Laurent Mottron, chercheur à l’hôpital Rivière des Prairies, à Montréal
(Canada), estime que le retard mental n’est pas aussi répandu qu’on le pense
chez les autistes. Selon lui les tests d’intelligence utilisés avec les
autistes, comme l’échelle de Wechsler, qui font largement appel à la
compréhension verbale, sont inadaptés. Il a montré que les mêmes personnes
autistes qui avaient de mauvais score avec cette échelle obtenaient une bien
meilleure notation avec les matrices de Raven, qui fait davantage appel à
l’abstraction.
Morton Gernsbacher, de l’université de Wisconsin-Madinson, remet elle en cause
l’idée selon laquelle les autistes ne possèdent pas la théorie de l’esprit, une
fonction qui permet de se mettre à la place de l’autre et de comprendre ses
intentions.
Elle estime également que les tests utilisés pour évaluer cette fonction sont
inadaptés.
L’épidémiologiste Judith Grether, qui travaille pour l’Etat de Californie,
conteste l’idée, répandue auprès du grand public, d’une ‘’épidémie’’ d’autisme.
Il s’agit d’un syndrome complexe difficile à diagnostiquer. Par le passé
certains autistes étaient considérés comme des attardés mentaux. Il est donc
difficile de savoir si le nombre de cas augmente. Par ailleurs le lien entre la
vaccination et le développement de l’autisme n’a jamais été démontré, rappellent
les chercheurs. A l’heure actuelle de vastes programmes de recherche tentent
d’identifier les gènes impliqués dans l’apparition de ce syndrome.
C.D.
(21/02/06)
